Už v 30. rokoch 20. storočia sa v USA objavujú ako prvotné prejavy graffiti-artu značky mladistvých rebelov v černošských štvrtiach New Yorku. Tieto znaky pôvodne odlišovali teritóriá jednotlivých gangov a giet.

60. roky - obrovský rozkvet graffiti spôsobený rozvojom priemyselnej výroby farieb v sprejoch. Graffiti sa rozširuje z Ameriky do veľkých miest Európy a Ázie a dokonca sa stáva dôležitým inspiračním momentom pre uznávaných umelcov, ktorí ho neskôr presadí aj v galériách (Andy Warhol, JM Basqiat, Keith Haring). Prvé graffiti v Českej republike sa objavilo okolo roku 1989 v Prahe na sídliskách Južného mesta. Dnes sa s ním môžeme stretnúť prakticky v každom väčšom meste, Ústí nad Labem nevynímajúc (Předlice, skate-park, serpentiny nad hotelom Vladimír, priestor pred predajňou SWIS atď). Ústecký graffiti-umelec SAKE 33, čiže Tomáš Jelínek a jemu podobní profesionáli v odbore už dnes bývajú hľadal aj pre komerčné účely